Denní světlo se šíří prostorem ve vlnách, které kmitají všemi směry.
K polarizaci dochází, pokud se paprsek odrazí od lesklé nekovové plochy (např. vodní hladina, sklo atd.)
Odražený paprsek se pohybuje pouze ve dvou rovinách – v rovině horizontální a v rovině vertikální. Vertikálně polarizované světlo je pro naše oči užitečné, umožní nám vidět kontrasty a barvy. Horizontálně polarizované světlo vytváří nepříjemné oslnění a optický šum.
Polarizační brýle odstraní tolik nepříjemné oslnění horizontálně polarizovaným světlem.