Vada většinou vzniká již v dětství, a to zpravidla v kombinaci s krátkozrakostí nebo dalekozrakostí. Může to být oční vada vrozená nebo získaná ( po úraze, operaci, onemocnění rohovky).
Lze si představit, že při astigmatismu má rohovka tvar ragbyového míče, místo aby měla tvar míče na fotbal.
Světlo dopadající na místa s větším zakřivením se zákonitě lomí jiným způsobem než u míst s menším zakřivením.
Tato abnormalita může mít za následek vidění podobné pohledu do nerovného zrcadla.
Vada se koriguje torickými (cylindrickými) čočkami - čočky, které lomí světlo v jedné ose jinak než ve druhé, a tím vyrovnají nepravidelnost rohovky.
Na předpise jsou zapsány vždy formou dvou dioptrických hodnot a osy (např. +2,0 +0,5 ax 90).
Tento zápis dioptrií čočky znamená, že v horizontálním řezu čočkou můžeme naměřit +2,0 dioptrie, zatímco ve směru vertikálním naměříme dioptrií 2,5, což je součet základní dioptrie +2.0 a cylindru +0,5.
